En juin 2026, l’Insee a publié de nouvelles projections de population à l’horizon 2070, qui dessinent une France structurellement plus âgée dans les décennies à venir. Selon le scénario jugé le plus probable par l’Institut, la hausse du nombre de personnes très âgées serait particulièrement marquée. Pour les EHPAD et les médecins coordonnateurs, cette trajectoire de long terme éclaire un contexte de fond, sans pour autant constituer une prévision certaine ni une décision de politique publique.
Une projection de long terme, pas une réforme annoncée
L’Insee actualise ses projections de population dans son Insee Première consacré à l’horizon 2070. Il s’agit d’un exercice statistique construit à partir de plusieurs hypothèses de fécondité, de mortalité et de migration, et non d’une prévision unique : parmi les scénarios envisagés par l’Institut, celui retenu ici est simplement jugé le plus probable, ce qui n’en fait pas une certitude. Pour le secteur médico-social, cette nuance compte : les ordres de grandeur qui suivent décrivent une tendance de fond, pas une trajectoire figée.
Selon ce scénario central, le nombre de personnes de 65 ans ou plus en France passerait de 15,3 millions en 2026 à 21,1 millions en 2070. Leur part dans la population totale suivrait la même dynamique : en 2070, 32 % de la population aurait 65 ans ou plus, soit le double des moins de 20 ans.
Les personnes très âgées, principal moteur de cette évolution
La hausse du nombre de personnes âgées serait essentiellement portée par celle des personnes de 80 ans ou plus, dont le nombre augmenterait de 4,6 millions, contre 1,2 million pour les personnes âgées de 65 à 79 ans. En valeur absolue, il y aurait ainsi près de 9 millions de personnes de 80 ans ou plus en 2070, contre 4,3 millions en 2026. C’est précisément cette classe d’âge qui constitue le premier bassin de résidents des EHPAD, ce qui donne à cette projection une résonance directe pour l’ensemble du secteur.
La progression du nombre de centenaires illustre le même mouvement. En 2026, le nombre de centenaires en France est estimé à 37 000. En 2070, selon le scénario central, la France pourrait en compter 160 000, soit 4 fois plus. L’ampleur de cette évolution reste toutefois encadrée par une fourchette d’hypothèses : selon que l’espérance de vie et le solde migratoire évoluent plus ou moins favorablement, jusqu’à 360 000 centenaires pourraient vivre en France en 2070, contre 90 000 dans le cas contraire.
Un rapport de dépendance démographique en nette hausse
L’Insee est ferme sur l’horizon proche. D’ici 2040, la poursuite du vieillissement de la population est inéluctable, et son ampleur connue. Un indicateur synthétise cette dynamique, le rapport de dépendance démographique, qui rapporte le nombre de personnes âgées à celui de la population en âge de travailler. Selon le scénario central, le rapport de dépendance démographique passerait de 40 personnes de 65 ans ou plus pour 100 personnes de 20 à 64 ans en 2026 à 49 en 2040. Au-delà de cet horizon, la trajectoire devient plus floue. Entre 2040 et 2070, le rapport de dépendance démographique est plus incertain. Selon les hypothèses retenues, il pourrait croître à un rythme un peu moins soutenu qu’auparavant selon le scénario central (62) ou à un rythme plus soutenu selon le scénario de « population âgée » (78). Concrètement, cet indicateur traduit un rapport de force démographique appelé à se tendre entre la population en âge de travailler et celle en âge d’être retraitée, sans préjuger de la répartition future entre maintien à domicile et prise en charge en établissement.
Une population totale en repli probable, mais un vieillissement jugé certain
L’Insee le souligne elle-même dans cette nouvelle édition de ses projections démographiques : Le vieillissement de la population est certain, mais la décrue de la population totale n’est que probable. Ce basculement serait amorcé dès la fin de la décennie 2030. À partir de l’année 2037, le solde migratoire ne compenserait plus le déficit naturel et la population commencerait donc à diminuer.
Ce que cette trajectoire pourrait signifier pour les EHPAD
L’Insee ne formule aucune projection chiffrée de besoins en places d’EHPAD, en effectifs soignants ou en médecins coordonnateurs : ces travaux portent sur la structure par âge de la population française dans son ensemble, pas sur l’offre médico-sociale. Il serait donc erroné d’en déduire mécaniquement un nombre de lits ou de postes à venir. Ce que ces projections dessinent, en revanche, c’est un contexte structurel : une proportion croissante de personnes très âgées dans la population totale, sur plusieurs décennies, avec un mouvement déjà engagé. Pour les équipes de direction et les instances médicales des établissements, ce type de signal de long terme est surtout utile comme repère pour situer les efforts de recrutement, de formation et d’organisation dans une temporalité qui dépasse largement le seul exercice budgétaire annuel.
Pour un médecin coordonnateur, cette perspective de long terme rejoint des questions déjà présentes dans le quotidien d’un établissement : l’articulation avec l’hôpital pour limiter les hospitalisations évitables, l’organisation du temps médical disponible en interne, ou encore le rôle que peuvent jouer les hôpitaux de proximité dans la prise en charge des résidents. Ces sujets ne découlent pas directement des projections de l’Insee, mais ils s’inscrivent dans un même mouvement de fond : une population résidente d’EHPAD dont l’âge et le niveau de besoins ne devraient pas se réduire dans les années qui viennent.
Cette échéance de long terme invite aussi à regarder de plus près ce que révèlent les données disponibles sur le temps de médecin coordonnateur effectivement mobilisé dans les établissements, un sujet sur lequel le dossier de projections de l’Insee ne dit rien, mais que la trajectoire démographique rend d’autant plus pertinent à suivre. Plus largement, elle interroge la manière dont les missions du médecin coordonnateur pourraient être amenées à évoluer si la pression sur la prise en charge des personnes très âgées se confirme dans la durée.
Démographie médicale : une gériatrie qui se renforce, sans données propres aux EHPAD
Sur le plan de la démographie médicale, la DREES publie de son côté un état des lieux des effectifs médicaux en France : 242 200 médecins sont en activité en France au 1er janvier 2026, soit 5 000 de plus qu’un an auparavant. Cette progression d’ensemble s’accompagne d’une évolution plus marquée encore du côté de la gériatrie : le nombre de gériatres a pratiquement triplé depuis 2012 passant de 1 200 à 3 400 début 2026.
Cette dynamique positive ne règle cependant pas toutes les difficultés rencontrées sur le terrain, comme le montre cette hausse des effectifs de gériatres qui ne résout pas tout en EHPAD. Aucune donnée récente et sourcée ne permet, à ce stade, de chiffrer précisément les effectifs, l’âge moyen ou le taux de vacance de poste des médecins coordonnateurs eux-mêmes : c’est un angle mort statistique qui mériterait d’être documenté à mesure que la trajectoire démographique se confirme.
Anticiper une tendance de fond, sans céder aux approximations
Face à une trajectoire dont l’Insee reconnaît elle-même l’incertitude croissante au-delà de 2040, la vigilance porte moins sur un chiffre précis que sur la capacité des établissements à anticiper une évolution structurelle. Cela recoupe des chantiers déjà engagés dans de nombreux EHPAD, qu’il s’agisse de solutions alternatives à l’hospitalisation aux urgences pour les résidents les plus fragiles ou, plus largement, de l’organisation managériale des établissements face à une population accueillie appelée à évoluer sur le long terme.
Reste que cette projection, aussi documentée soit-elle, demeure un scénario parmi d’autres. Elle ne vaut ni décision publique, ni engagement budgétaire, ni feuille de route pour le secteur médico-social : elle fixe un cadre de réflexion, que les médecins coordonnateurs et les directions d’établissement pourront utilement mobiliser dans leurs propres travaux de planification, sans en attendre de réponse toute faite.